社会的に孤立しやすい者として「単身世帯」「未婚者・離別者」「暮らし向きが苦しい者」「健康状態がよくない者」という特徴があるとされます。高齢者の場合には年齢とともにこれらの条件が重層的にのしかかり、一部には生きがいを失い、万引きなどの犯罪を犯すなど社会的問題も生み出しています。
社会的孤立が生み出す顕著な結果が孤立死。だれにも看取られず、死後相当期間放置された死がその結果として現れます。生前も死後も社会的に孤立しています。
介護保険からの「卒業」の積極的推進など、制度改悪もこれらを加速させてきましたが、新型コロナウイルスの感染拡大により、地域のサロン活動なども休止状態になり、高齢者が行き場を失いました。
しかし、このような状況のなかでも、地域では高齢者を社会的孤立から守る支援活動がさまざまな工夫をこらして取り組まれました。